Bislang war es fast schon Tradition, dass eine Nachfolge-Version von Windows mehr CPU-Leistung, mehr RAM und eine bessere Grafikkarte erforderte als der Vorläufer. Das soll bei Windows 8 anders sein, wie Microsoft am Rande seiner Partnerkonferenz WPC mitteilte, die derzeit in Los Angeles stattfindet. Demnach wird sich Windows 8 ebenso wie Windows 7 mit einem 1-GHz-Prozessor, 1 GByte Arbeitsspeicher, mindestens 16 GByte Festplatten-Platz und einer DirectX-9-Grafikkarte zufrieden geben.

Diese Werte sind jedoch zu tief angesetzt, wie die Praxis zeigt. Damit ein Windows-7-System, das als klassischer Bürorechner eingesetzt wird, zufriedenstellend läuft, sollte man die Werte für CPU-Takt, RAM und Festplatte in etwa doppelt so hoch ansetzen. "Bürorechner" heißt: Einsatz mit einem Office-Paket von Microsoft, IBM Lotus oder OpenOffice respektive LibreOffice. Außerdem mit aktiver E-Mail und Internet-Zugang (ein bis zwei offene Browser-Tabs / -Fenster) sowie ab und zu Bearbeitung von Grafiken (in kleinerem Maßstab).

Auf einem älteren Testsystem (Dell Dimension mit Single-Core-Pentium-4-CPU mit 3 GHz, 2 MByte RAM und DirectX-9-Grafikkarte) ist ein flüssiges Arbeiten unter Windows 7 Professional durchaus möglich. Nur bei Anwendungen, die traditionell ein gehöriges Maß Hardware-Ressourcen benötigen, wie etwa Adobe Photoshop CS5, liegen die Wartezeiten im Grenzbereich.

Mobile Geräte im Visier

Ähnlich wie Apples neue MacOS-Version "Lion" wird sich auch Windows 8 stärker auf mobile Geräte wie Tablet-Rechner konzentrieren. Apple hat in MacOS Lion Anleihen beim iPad- und iPhone-Betriebssystem iOS genommen und beispielsweise die Bedienung mittels Gesten integriert.

Windows 8 wird ebenfalls für Touchscreens ausgelegt sein, wie erste Vorabversionen belegten. So werden Programme durch das Berühren von "Kacheln" auf dem Bildschirm gestartet. Dies unterstützt Version 10 des Internet-Explorers. Bei Desktop-Rechnern soll dagegen weiterhin die traditionelle Windows-Oberfläche Verwendung finden.

Im September auf der BUILD-Konferenz in Anaheim (Kalifornien) will Microsoft ein weiteres "Technical Preview" von Windows 8 zeigen. Wann das Betriebssystem auf den Markt kommt, lässt der Hersteller weiterhin offen. Nach derzeitigem Stand könnte Windows 8 entweder Ende 2012 oder Anfang 2013 lanciert werden. Windows 7 erschien am 22. Oktober 2009 auf der Bildfläche.