Beim Umstieg von XP auf Windows 7 entstehen Kompatibilitätsprobleme nicht nur durch den Wechsel vom Internet Explorer 6 auf den IE8, sondern auch durch den Bruch bei den Windows-eigenen Mail-Programmen. Zum Lieferumfang von XP gehörte Outlook Express, das Microsoft seit Vista nicht mehr zum Betriebssystem packt. Trotz jahrelanger Vernachlässigung durch den Hersteller ist es nicht nur bei Privatanwendern noch weit verbreitet, sondern auch bei kleinen Firmen und Selbständigen.

Wenn sie nach dem Umstieg auf Windows 7 weiterhin ein kostenloses Mail-Programm von Microsoft nutzen möchte, dann steht Windows Live Mail 2011 zur Verfügung, das aber erst vom Web heruntergeladen werden muss. Eine automatische Übernahme der Daten ist jedoch nicht vorgesehen. Erschwerend kommt hinzu, dass Windows Live Mail 2011 für XP nicht angeboten wird, so dass eine Migration unter dem alten Betriebssystem nicht möglich ist.

Verfahren 1: Transfer über IMAP-Server

Wenn man sich das Kopieren von Mailbox-Dateien und und das Operieren mit Import-Routinen ersparen möchte, ist dieses Vorgehen zu empfehlen. Einige kostenlose Mail-Dienste bieten mittlerweile IMAP-Unterstützung, der bekannteste ist Google Mail. Wenn man möchte, meldet man für die Mail-Migration einen eigenen Account an.

Um die Daten zu übertragen, aktiviert man IMAP in Google Mail, standardmäßig ist es abgeschaltet (unter Einstellungen => Weiterleitungen und POP/IMAP). Anschließend richtet man in Outlook Express einen IMAP-Zugang für das Google-Mail-Konto ein (Anleitung).

Sobald der Zugang funktioniert, kann man per Drag and Drop die Mail von lokalen in IMAP-Ordner verschieben. Damit bei einem bestehenden Google-Mail-Account keine Unordnung entsteht, kann man dort einen eigenen Transfer-Ordner einrichten.

Nachdem die Mails hochgeladen sind, richtet man unter Windows 7 im neuen Mail-Client, sei es Live Mail oder Outlook, erneut einen IMAP-Zugang zu Google Mail ein. Anschließend kann man, wenn man wir bisher weiterarbeiten möchte, die benötigten Mails per Drag and Drop in lokale Ordner ziehen und anschließend das IMAP-Konto entfernen.

Alternativ bietet sich die Möglichkeit, auf die Mails in Zukunft generell per IMAP zuzugreifen. Zu diesem Zweck kann man die bisher benutzten POP3-Konten von Google Mail abrufen lassen, so dass sie in den IMAP-Ordnern von Live Mail zur Verfügung stehen. Zum Versenden der Mails kann man den bisherigen SMTP-Server beibehalten.

Im Gegensatz zum typischen Einsatz von Outlook Express als POP3-Client besteht der Vorteil der IMAP-Variante darin, dass ein IMAP-Server als Backup dient, weil die Nachrichten nicht nur lokal auf dem PC liegen. Daher erlaubt er auch den Zugriff auf die Mails von jedem Gerät mit Browser und Intenet-Anschluss.

Verfahren 2: Export und Import der Mail-Dateien

Microsoft beschreibt in einer umfangreich bebilderten Anleitung, wie man mit Hilfe der Exportfunktion von Outlook Express und der Importfunktion von Live Mail die Nachrichten umzieht. Allerdings geht sie von der Voraussetzung aus, dass beide Mail-Programme auf demselben PC installiert sind. Das lässt sich indes kaum bewerkstelligen, weil Outlook Express unter Vista oder Windows 7 nicht nachinstalliert werden kann und es umgekehrt Live Mail nicht für XP gibt.

Praktikabler ist daher der Umzug der Mail-Dateien. Sie finden sich für Outlook Express in XP unter \Dokumente und Einstellungen\[Benutzername]\Lokale Einstellungen\Anwen­dungs­daten\Identities. Dort gibt es ein oder mehrere Verzeichnisse in der Form {36BDFBDA-1CC7-4707-9971-23831380CA61}, unter denen in Microsoft\Outlook Express die Mail-Dateien liegen. Am besten kopiert man das ganze Verzeichnis Outlook Express auf den neuen Rechner, das Zielverzeichnis ist dabei egal, es kann auch von einem USB-Stick importiert werden.

In Windows Live Mail 2011 öffnet man das Pull-Down-Menü ganz links im Menüband und wählt dort den Befehl Nachrichten importieren. Die Import-Routine bietet im anschließenden Dialog die Option Outlook Express 6, danach teilt man ihr in einem Auswahldialog das Quellverzeichnis mit und importiert schließlich alle oder ausgewählte Ordner aus Outlook Express.