vSphere Hypervisor ist der neue Name für die Gratis-Version von VMware ESXi, wobei zur Verwirrung beiträgt, dass er von VMware als "basierend auf ESXi" beschrieben wird. Als ebenso kostenloses Verwaltungs-Tool ist der vSphere Client vorgesehen, der allerdings separat herunterzuladen ist. Bis man die Software schließlich unbegrenzt frei nutzen kann, muss man erst eine eigenwillige Registrierungsprozedur durchlaufen.

ESXi != freier Hypervisor

Der Grund für die Umbenennung des kostenlosen Hypervisors liegt darin, dass das VMware-Marketing mit ESXi schon für ausreichend Unklarheit gesorgt hat. Für viele Anwender ist dies die Bezeichnung der Gratis-Version, während ESX vermeintlich für die kostenpflichtige Variante steht. Tatsächlich ist ESX der Hypervisor inklusive eines Konsolenbetriebssystems (Linux), während die schlanke Ausführung ESXi primär remote administriert wird. vSphere 4.1 wird VMware zufolge die letzte Version sein, die ESX enthält, die Zukunft gehört ESXi.

Der Download von vSphere Hypervisor erfordert eine Registrierung, in deren Zuge man einen Lizenzschlüssel erhält. Das Setup der heruntergeladenen ISO-Datei ist einfach, sobald man daraus eine CD gebrannt und den Server davon gebootet hat - vorausgesetzt, die Hardware entspricht den Anforderungen von ESXi.

ESXi erfordert Client für Remote Management

Nachdem man an der ESXi-Konsole die Grundeinstellungen vorgenommen hat, verbindet man sich im nächsten Schritt vom Browser mit dem Hypervisor, also etwa http://192.168.23.128/, um die Management-Software herunterzuladen. Es folgt eine Umleitung auf HTTPS, die eine Warnung wegen eines ungültigen Zertifikats produziert. Die Zielseite enthält mehrere Links für den Download von Management-Software, darunter vSphere Client.

Nach dem ersten Start der Client-Software erhält man den Warnhinweis, dass die Testlizenz in 60 Tagen abläuft. Dieser bezieht sich entgegen des ersten Eindrucks nicht auf den vSphere Client, sondern auf den Hypervisor. Dieser bietet an der Konsole keine Möglichkeit zur Eingabe des Lizenzschlüssels, so dass dies remote erledigt werden muss.

Wo kann man den Lizenzschlüssel eingeben?

Der Dialog mit der Warnung vor dem Ablauf der Testlizenz enthält einen Link mit der Beschriftung Dem ESXi-Host eine Lizenz zuweisen. Wenn man ihm folgt, landet man auf einer vSphere-Übersichtsseite auf vmware.com. Auch der Weg über das Menü Hilfe => VMware im Internet => Jetzt registieren verläuft im Sand.

Stattdessen ist es notwendig, die Seite hinter dem Reiter Konfiguration zu öffnen und dort dem Link Lizenzierte Funktionen zu folgen. Dort findet man den Eintrag Produkt: Testmodus sowie das Ablaufdatum. Rechts oben kann man über den Befehl Bearbeiten einen Dialog öffnen, der die Eingabe des Lizenzschlüssels erlaubt, den man beim Download von ESXi erhalten hat. Anschließend ist das Produkt unbegrenzt freigeschaltet.