Unter dem Codenamen Colorado entwickelte Microsoft eine Server-Familie für kleine Firmen bzw. für Privatanwender. Sie teilen sich ein Setup für die einfache Installation des Betriebssystems und eine Verwaltungskonsole ("Dashboard"), die sich für ein technisch weniger versiertes Publikum eignet. Ein weiteres gemeinsames Feature, der so genannte Drive Extender, wurde während der Betaphase gestrichen. Mit dem Small Business Server 2011 Essentials steht nun das letzte Produkt aus dieser Reihe vor der Markteinführung.

Windows Storage Server 2008 R2 Essentials

Den Anfang machte im November 2010 der Windows Storage Server 2008 R2 Essentials, der als File-Server und Backup-Lösung für kleine Unternehmen positioniert wird. Die Software kann nur zusammen mit Hardware als Appliance erworben werden. Der Storage Server dient als Alternative zum Home Server, der von kleinen Unternehmen häufig für das Backup eingesetzt wird. Im Gegensatz zu diesem kann er einer Windows-Domäne beitreten.

Windows Small Business Server 2011 Standard

Der Windows Small Business Server hat sich über einige Jahre als Lösung etabliert, die neben dem Betriebssystem Server-Produkte wie Exchange oder Sharepoint enthält. Die Fortsetzung dieser Linie repräsentiert der Small Business Server 2011 Standard, der seit Mitte März allgemein verfügbar ist. Er lässt maximal 75 Benutzer zu.

Windows Small Business Server 2011 Essentials

Als neue Ausprägung des SBS kommt der Small Business Server 2011 Essentials hinzu, der die Weiterentwicklung des Home Server für den professionellen Einsatz darstellt. Das Betriebssystem ist auf maximal 25 Benutzerkonten beschränkt.

Der SBS 2011 Essentials enthält keine Server-Software wie die Standard-Version, sondern ist dafür ausgelegt, dass Mail und Collaboration als Services über Office 365 bezogen werden. Die vom Home Server her bekannten Add-ins können auch beim SBS 2011 Essentials die Verwaltungskonsole erweitern, um etwa externe Server zu administrieren. Microsoft bietet ein solches für Office 365 an.

Die Entfernung des Drive Extenders betraf nicht nur den Home Server, sondern auch den SBS 2011 Essentials. Dieses Feature diente in bisherigen Version des Home Server dazu, mehrere Festplatten zu einem Speicher-Pool zusammenzufassen und damit das Storage-Management zu vereinfachen. Als kleinen Ausgleich für den fehlenden Drive Extender entwickelte Microsoft den Move Folder Wizard. Er soll den Vorgang vom Einbau einer zusätzlichen Festplatte über das Verschieben vorhandener Ordner bis zum Anpassen der Netzfreigabe automatisieren.

Windows Small Business Server 2011 Premium Add-on

Der SBS 2011 Essentials ist für Nutzungsszenarien gedacht, die Microsoft mit cross premise bezeichnet, also wo die Basisfunktionen lokal bereitgestellt werden und Applikationen aus der Cloud bezogen werden. In der Praxis besteht natürlich trotzdem Bedarf für Server-Anwendungen, die im Unternehmen installiert werden. Im Fall des SQL Server bietet Microsoft ein Premium Add-on, das nicht nur zur Ausführung der Datenbank berechtigt, sondern zudem eine Lizenz von Windows Server 2008 R2 enthält. Das Premium Add-on ist für Kunden des Small Business Server 2011 Standard und Essentials verfügbar.