Die meisten Amazon Web Services lassen sich über die Web-basierte Management Console verwalten. Hinzu kommt eine Reihe von Kommandozeilen Tools und APIs für diverse Script-Sprachen. Diese Mittel für die Administration von Cloud-Ressourcen ergänzt Amazon nun durch die Unterstützung für PowerShell, so dass sich viele Aufgaben damit automatisieren lassen.
Programme, die als Windows-Service laufen, lassen sich traditionell über das MMC-Snap-in Dienste auflisten und verwalten. Schneller geht das oft mit PowerShell, das zu diesem Zweck eigene Cmdlets bietet. Wie gewohnt, lässt sich die Ausgabe von PowerShell-Befehlen zudem weiterverarbeiten, beispielsweise sortieren, filtern und als Input an andere Cmdlets durchreichen.
Exchange verfügt mit dem Admin Center seit über eine komfortable Web-Konsole, mit der sich die meisten Funktionen verwalten lassen. Für häufig wiederkehrende Aufgaben, die noch dazu viele Konten betreffen, ist eine GUI aber meist zu umständlich. Mit PowerShell lassen sich solche Routinetätigkeiten automatisieren.
Idera bietet seit rund einem Monat seine Entwicklungsumgebung PowerShell Plus zum kostenlosen Download an. Die Software enthält sowohl einen Editor für die Entwicklung von Scripts als auch eine Konsole für die Zusammenstellung einzelner Befehle. Besonders nützlich sind die Möglichkeiten, um vorgefertigte Scripts und Snippets in die eigenen Projekte zu übernehmen.
Wenn man Systeminformationen wie etwa den freien Plattenplatz über WMI abfragt, dann erhält man die Angaben in Bytes. Das Gleiche gilt bei Get-ChildItem, dem Äquivalent zum dir-Befehl, das Dateigrößen ebenfalls nur in Bytes anzeigt. Gerade bei großen Werten ist diese aber nicht besonders nützlich. PowerShell bietet aber einfache Möglichkeiten, Bytes in Megabytes oder Gigabytes zu konvertieren.
Microsoft gab kürzlich das Desktop Optimization Pack (MDOP) 2012 frei, dessen wohl wichtigste Komponente App-V ist. Die Software liegt nun in der Version 5.0 vor. Es handelt sich dabei um das umfangreichste Update seit der Übernahme des ursprünglichen Herstellers Softricity. Zu den wichtigsten Neuerungen zählen eine bessere Integration zwischen den Anwendungen und mit dem Betriebssystem, eine neue Browser-basierte Konsole sowie der PowerShell-Support.
Die Unterstützung für reguläre Ausdrücke gehört zum Pflichtprogramm für eine moderne Script-Sprache. PowerShell bietet mehrere Sprachkonstrukte, die eine Verwendung von RegEx zulassen. Bei der syntaktischen Umsetzung orientierte sich Microsoft - anders als etwa bei Word - weitgehend an Perl, so dass für die meisten RegEx-erfahrenen Anwender der Lernaufwand gering bleibt.
Wie alle anderen Programme erhält auch PowerShell beim Start eine Kopie des Master-Environments mit allen darin enthaltenen Variablen. Diese kann man auslesen, neue setzen oder vorhandene löschen. Wie schon bei cmd.exe oder anderen Shells wirken sich diese Operationen nur auf die aktuelle Instanz von PowerShell aus.
Für bedingte Anweisungen oder Schleifen muss man in der Lage sein, Werte zu vergleichen, um abhängig davon den weiteren Fortgang eines Scripts zu bestimmen. PowerShell bietet wie alle anderen fortgeschrittenen Script-Sprachen sowohl if/else und switch als auch die dazugehörigen Vergleichsoperatoren. Allerdings orientiert sich Microsoft damit nicht an populären Sprachen aus dem Web- und Windows-Umfeld.
PowerShell 3.0 bringt ein neues grafisches Tool, das die Suche nach einem passenden Cmdlet vereinfacht und bei der Formulierung des Befehls hilft. Es kommt vor allem Einsteigern entgegen, die PowerShell interaktiv als Kommandozeile nutzen möchten. Show-Command ist somit eine Alternative zu Get-Command.
Um aktive Prozesse anzuzeigen und nicht mehr reagierende Programme zu beenden, hat sich unter Windows der Task-Manager als das bevorzugte Tool etabliert. Die PowerShell ist für diese Aufgaben jedoch in vielen Fällen flexibler und effizienter. Zuständig sind dafür die Cmdlets Get-Process und Stop-Process.