Microsoft integriert Python in Excel

Die Einbindung von Python in Excel erfolgt über die neue Funktion =PY(). Der Benutzer tippt dabei seinen Python-Code direkt in eine Zelle. Ausgeführt wird der Code anschließend auf Azure. Die Ergebnisse inklusive Diagrammen und Visualisierungen erscheinen dann wieder in der lokalen Arbeitsmappe.

Microsoft hat nach eigenen Aussagen dieses Verfahren aus Sicherheits­gründen gewählt. Nachdem der Python-Code in einer isolierten Umgebung auf Basis von Azure-Instanzen ausgeführt wird, sei ein Missbrauch wie bei VBA-Makros nicht möglich.

Unternehmen werden sich bei dieser Konstellation natürlich fragen, wie es um den Datenschutz und die Privatsphäre bestellt ist. Schließlich werden in Excel oft kaufmännische Daten verarbeitet, die nicht für Außenstehende bestimmt sind.

Microsoft zufolge erhält der Python-Code keinerlei Anhaltspunkte dafür, woher die Daten stammen und bekommt keinen Zugriff auf den lokalen Computer, die Arbeitsmappe oder ein Benutzer-Token.

Kooperation mit Anaconda

Microsoft arbeitet bei dieser Cloud-Lösung mit der Data-Science-Plattform Anaconda zusammen. Die Firma bietet eine eigene Python-Distribution an, die häufig benutzte Bibliotheken wie Matplotlib und Seaborn für die Datenvisualisierung enthält.

Vollständige Kompatibilität

Python in Excel ist kompatibel zu allen Formeln der Tabellenkalkulation, das gilt auch für Pivot-Tabellen sowie für Diagramme aller Art. Auch die Funktionen für die Zusammenarbeit mit Excel in Gruppen aus mehreren Personen lassen sich mit Python uneingeschränkt nutzen.

Über Python-Bibliotheken wie Scikit-learn und Statsmodels stehen Machine-Learning und Prognose-Techniken wie beispielsweise Regressions-Analysen bereit.

Darüber hinaus lassen sich mit Python nun auch Daten­bereinigungs­techniken wie die Suche nach fehlenden Werten, die Standardisierung von Formaten, eine Suche nach Duplikaten und Techniken wie reguläre Ausdrücke für musterbasierte Transformationen verwenden.

Für die Zukunft sind unter anderem eine Autovervollständigung und Syntax-Hervorhebungen geplant.

Verfügbarkeit

Abonnenten des Microsoft 365 Insiders Program können die neuen Funktionen bereits im Beta-Kanal von Excel für Windows (Build 16.0.16818.20000) ausprobieren. Da Microsoft allerdings auch diese Neuerung wie üblich in mehreren Wellen verteilt, kann es passieren, dass sie einige Anwender erst in den nächsten Tagen und Wochen erreicht.

Während der Preview-Phase sind sämtliche Funktionen von Python in Excel frei zugänglich. Danach sollen dann einige Features nur noch nach Kauf einer Lizenz uneingeschränkt nutzbar sein. Um mit der Nutzung der Programmiersprache zu beginnen, öffnet man das Ribbon Formeln, klickt auf Python einfügen und anschließend auf Try Preview.