Wie alle anderen Programme erhält auch PowerShell beim Start eine Kopie des Master-Environments mit allen darin enthaltenen Variablen. Diese kann man auslesen, neue setzen oder vorhandene löschen. Wie schon bei cmd.exe oder anderen Shells wirken sich diese Operationen nur auf die aktuelle Instanz von PowerShell aus.
Für bedingte Anweisungen oder Schleifen muss man in der Lage sein, Werte zu vergleichen, um abhängig davon den weiteren Fortgang eines Scripts zu bestimmen. PowerShell bietet wie alle anderen fortgeschrittenen Script-Sprachen sowohl if/else und switch als auch die dazugehörigen Vergleichsoperatoren. Allerdings orientiert sich Microsoft damit nicht an populären Sprachen aus dem Web- und Windows-Umfeld.
Load Balancer sorgen dafür, dass die Ressourcen der dahinter befindlichen Server gleichmäßig beansprucht werden und so keine Performance-Engpässe entstehen. Neben dieser zentralen Funktion übernehmen moderne Produkte zahlreiche weitere Aufgaben, die für eine Kaufentscheidung wesentlich sein können.
PowerShell 3.0 bringt ein neues grafisches Tool, das die Suche nach einem passenden Cmdlet vereinfacht und bei der Formulierung des Befehls hilft. Es kommt vor allem Einsteigern entgegen, die PowerShell interaktiv als Kommandozeile nutzen möchten. Show-Command ist somit eine Alternative zu Get-Command.
Um aktive Prozesse anzuzeigen und nicht mehr reagierende Programme zu beenden, hat sich unter Windows der Task-Manager als das bevorzugte Tool etabliert. Die PowerShell ist für diese Aufgaben jedoch in vielen Fällen flexibler und effizienter. Zuständig sind dafür die Cmdlets Get-Process und Stop-Process.
Microsoft sieht PowerShell als Script-Umgebung und Kommandozeile, die praktisch alle Komponenten und Funktionen des Systems verwalten soll. Entsprechend groß ist der Umfang an Kommandos (Cmdlets) und er wächst mit Windows 8 und Server 2012 noch erheblich. Hinzu kommen Module für die Administration von Anwendungen wie Sharepoint oder für Software von Drittanbietern (z.B. VMware PowerCLI). Zum Glück bietet PowerShell die Mittel, um sich in den zahlreichen Cmdlets zurechtzufinden.
Mittels Windows Management Instrumentation (WMI) lässt sich eine Fülle von Informationen über einen Rechner abrufen, von seiner Hardware- und Softwareausstattung über Log-Einträge bis zu den User-Konten. Für WMI-Abfragen aller Art ist in PowerShell Get-WmiObject zuständig, das im Zusammenspiel mit anderen Cmdlets die ermittelten Daten nach Belieben aufbereiten und ausgeben kann.
Möchte man feststellen, ob mit einem bestimmten Paar aus Benutzername und Kennwort die Anmeldung an einem ActiveDirectory möglich ist, dann kann man dies über PowerShell tun. Dazu muss man ein PrincipalContext-Objekt im Namespace System.DirectoryServices.AccountManagement anlegen. Er ist Bestandteil der Assembly-Bibliothek System.DirectoryServices.AccountManagement, die ihrereseits zur .NET 3.5-Laufzeit gehört.
Wenn der Speicherplatz auf einem Laufwerk knapp wird, dann möchte man wahrscheinlich wissen, ob einige dicke Brocken dafür verantwortlich sind, auf die man eventuell verzichten kann. Für diese Aufgabe gibt es einige kostenlose Tools, aber dank PowerShell kann man sich ihre Installation sparen.
Ruft man das Cmdlet Get-Date ohne Argumente auf, dann gibt es nur das Systemdatum aus. Daraus soll man jedoch nicht den voreiligen Schluss ziehen, dass es sich dabei nur um die Powershell-Entsprechung zum date-Befehl von cmd.exe handelt. Vielmehr beherrscht es fast beliebige Datumsberechnungen und Datumsformate.
Zu den am meisten genutzten Befehlen auf einer Kommandozeile zählen solche für das Auflisten von Dateien und deren Eigenschaften. Unter cmd.exe dient dir diesem Zweck, das PowerShell-Gegenstück ist Get-ChildItem. Wie so häufig, ist das PowerShell-Cmdlet mächtiger, aber dafür bei einigen Aufgaben auch etwas komplizierter.