Image Builder GUI, ESXi-Customizer: Alternativen zu VMware Image Builder

Für einige Server-Hersteller wie HP, Dell, Fujitsu, Hitachi oder Intel stehen bereits angepasste ESXi-Images auf den Download-Seiten von VMware zur Verfügung. Benötigt man aber ein eigenes ISO für andere Server, dann kann man dieses mit Hilfe des Image-Builders zusammen­stellen. Er kann auch ein Image-Profil für Auto-Deploy oder ein Offline-Depot für vSphere Update Manager (VUM) generieren.

VMware Image Builder GUI

VMware stellt seit der Version 6.5 eine grafische Oberfläche für Image-Builder bereit, allerdings nur über das vCenter Server Appliance (vCSA). Aufgrund der Verflechtung zwischen Image-Builder und Auto-Deploy ist die neue GUI nur sichtbar, wenn man beide Services startet. Die entsprechenden Befehle dafür finden sich im Web Client unter Administration => System Configuration => Services.

Alternativ kann man dafür die Kommandozeile bemühen, sofern im vCSA die bash aktiviert wurde. Hier gibt man folgende Befehle ein:

/usr/lib/vmware-vmon/vmon-cli --update imagebuilder –starttype AUTOMATIC

/usr/lib/vmware-vmon/vmon-cli --update imagebuilder –starttype AUTOMATIC

/usr/lib/vmware-vmon/vmon-cli --start rbd

/usr/lib/vmware-vmon/vmon-cli --start imagebuilder

Mit der in den Web Client integrierten UI lassen sich sehr komfortabel ZIP-Depots von/mit Images und/oder Treibern hochladen oder Online-Depots erstellen, die auf Repositorien von VMware oder Partnern basieren. Das VMware-Online-Depot befindet sich unter dieser Adresse.

Mit der neuen Oberfläche kann man darüber hinaus Regeln für Auto-Deploy erstellen. Das Tool ist somit auch ein adäquater Ersatz für das alte Auto-Deploy-Fling. Darüber hinaus eignet es sich, um ESXi-Images zu individu­alisieren, zu vergleichen oder nach ZIP bzw. ISO zu exportieren.

Den vollständigen Funktionsumfang beschreibt die vSphere-6.5-Produkt-Dokumentation.

Setzt man eine ältere Version von vSphere ein oder nutzt die kostenlose Version von ESXi, dann sollte man einen Blick auf Tools aus der VMware-Community werfen, die das Erzeugen eigener ISOs mit angepassten Treibern erleichtern.

ESXi-Customizer

Eine populäre Alternative zum Image-Builder ist der ESXi-Customizer des Frankfurter Bloggers Andreas Peetz (VMware Front Experience). Leider entwickelt der Autor seinen grafischen ESXi-Customizer seit August 2015 nicht mehr weiter und konzentriert sich ganz auf seine PowerCLI-Variante ESXi-Customizer-PS, der auf VMwares Image-Builder aufbaut.

Trotzdem lässt sich das alte Tool für das Customizing von ESXi 4.1, 5.0, 5.1 und 5.5 noch nutzen. Immerhin sind Installationen von ESXi 5.5 durchaus noch in freier Wildbahn anzutreffen.

Die Benutzung ist weitgehend intuitiv und selbsterklärend. Mit den drei Browse-Schaltflächen gibt man von oben nach unten der Reihe nach den Pfad zu

1. Einem Original-ESXi-ISO
2. einen OEM-tgz-, VIB- oder Offline-Bundle (ggf. erweitert um eigene VIBs)
3. und zu einem Arbeitsverzeichnis an.

Aktiviert man dann noch die automatischen Updates-Checks, dann spuckt ein Klick auf Run nach kurzer Zeit ein neu gepacktes, individualisiertes ISO aus.

ESXi-Customizer-PS

Seit vSphere 6.0 arbeitet Andreas Peetz ausschließlich an der PowerCLI-Variante seines Customizers, die auf VMwares Image-Builder aufbaut, aber etwas intuitiver zu bedienen ist. Dieses PowerShell-Script setzt lediglich voraus, das mindestens PowerCLI 5.1 installiert ist. Aktuell ist bei VMware die Version 11.3 verfügbar. Das Script beherrscht drei grundlegende Operationsarten:

1. Erstellen eines individualisierten ESXi-Installations-ISOs oder Offline-Bundles aus VMwares Standard-Online-Depot; der so genannte Standard-Modus.
2. Erstellen eines individualisierten ESXi-Installations-ISOs oder Offline-Bundles aus einem lokal vorliegenden ESXi-Offline-Bundle; der so genannte (-izip)-Mode.
3. Updaten eines lokal vorliegenden ESXi-Offline-Bundles mit einem originalen ESXi-Patch-Bundle aus VMwares Online-Depot; der so genannte (-izip –update)-Mode.

All drei Modi erlauben es, bei Bedarf Bundles aus dem Online-Depot von Andreas Peetz (V-Front Online Depot) oder jedem anderen gültigen Online-Depot durch Angabe einer URL zu einem Image hinzuzufügen. Unterstützt werden dabei auch lokal gespeicherte Offline-Bundles  bzw. VIB-Dateien, die man vorab herunter­geladen hat.

Im einfachsten Fall erzeugt man durch den Aufruf von

.\ESXi-Customizer-PS-v2.5.ps1 –v65

ein frisch gebackenes ESXi-6.5-ISO aus VMware Online-Depot.

Auch das Verwenden eines Offline-Bundles als Quelle ist zulässig:

.\ESXi-Customizer-PS-v2.5.ps1 -izip Y:\Depot\update-from-esxi6.0-6.0_update02

Dabei ist Y:\Depot\update-from-esxi6.0-6.0_update02 der Pfad zu unserem Offline-Depot (siehe dazu Deployment von VMware ESXi: ISO, Offline Bundle oder Driver Rollup?)