ESXi remote via HTTP installieren

Wer dieses Setup ausprobieren möchte, braucht einen ESXi-Host, der UEFI-Firmware mit HTTP-Support unterstützt. Ich verwende in der Lab-Umgebung dafür einen virtualisierten ESXi-Host.

Ferner benötigen wir ein aktuelles Installations-ISO mit ESXi 7.0 U2 oder höher und (optional) eine Kickstart-Datei für die unbeaufsichtigte Installation.

Web-Server vorbereiten

Zuerst extrahieren Sie das Installer-ISO für ESXi und kopieren die gesamte Verzeichnis­struktur inklusive aller Dateien in einen Ordner auf Ihrem Web-Server. Ich verwende hierzu einfach einen frisch aufgesetzten IIS. Das Ziel­verzeichnis ist in diesem Fall C:\inetpub\wwwroot\esxi

Dann kopieren Sie von der gerade extrahierten ISO die Datei /efi/boot/bootx64.efi in ein Verzeichnis auf Ihrem HTTP-Server und benennen Sie die Datei in mboot.efi um.

Wir verwenden für die Datei einfach dasselbe ESXi-Verzeichnis. Dann öffnen Sie die Datei /efi/boot/boot.cfg und ändern Sie einige Einträge.

Erst müssen Sie die folgende Zeile mit der URL des neu erstellten Verzeichnisses hinzufügen:

prefix=http://<IP Webserver>/esxi

Die Dateinamen in den Zeilen kernel= und modules= beginnen mit einem Schrägstrich (/). Löschen Sie dieses Zeichen dort und bei allen anderen Dateinamen.

Wenn die Zeile

kernelopt=

die Zeichenkette "cdromBoot" enthält, dann entfernen Sie nur diesen String.

Für eine Script-gesteuerte Installation fügen Sie in der Datei boot.cfg nach dem Kernel-Befehl die Option kernelopt ein und geben Sie den Speicherort des Installations-Scripts an. Die Anweisung könnte so aussehen:

kernelopt=ks=http://www.example.com/esxi_ksFiles/ks.cfg

Tipp: UEFI-HTTP unterstützt das Starten mehrerer Versionen des ESXi-Setups. Sie verwenden dann anfänglich denselben Bootloader mboot.efi für alle Ziel­maschinen, danach jedoch unterschiedliche boot.cfg-Dateien, und zwar abhängig von der MAC-Adresse der Server.

Stellen Sie sicher, dass auf Ihren Web-Server zugegriffen werden kann und er nicht durch eine Firewall blockiert wird. Auf unserem Windows-IIS erlauben wir dazu Port 80.

Virtualisierter ESXi-Host

Jetzt benötigen Sie für den Test im Lab einen virtualisierten ESXi-Host. Den können Sie wahlweise auf einem physischen ESXi-Server via Host-Client erstellen oder erstellen eine VM für einen verschachtelten ESXi. Achtung: Für Nested Virtualization gibt es keinen Support von VMware.

Wichtig ist hierbei, dass Sie im Reiter VM Optionen unter Erweitert => Konfigurations­parameter => Konfiguration bearbeiten zwei Parameter manuell hinzufügen:

networkBootProtocol - httpv4

networkBootUri - http://172.20.10.81/esxi/efi/boot/bootx64.efi

Ist das erledigt, können Sie die VM starten (ohne ein Installations-ISO eingelegt zu haben) und der ESXi-Host sollte problemlos in den Installer booten.

Hinweis von VMware: Neuere Versionen von mboot.efi können im Allgemeinen ältere Versionen von ESXi booten, aber ältere Versionen von mboot.efi möglicher­weise keine neueren ESXi. Wenn Sie mehrere Hosts konfigurieren möchten, um verschiedene Versionen des ESXi-Installations­programms zu starten, verwenden Sie daher mboot.efi aus der neuesten Version.