Installationsdateien für VMware-Tools am Host bereitstellen

Eine besondere Bedeutung hat der Balloon-Treiber für die dyna­mische Speicher­verwaltung des Gast-OS. Nur dieser erlaubt einem ESXi-Host, an VMs zugewiesenen Arbeits­speicher zurückzuholen, ohne Host-seitiges Swapping zu veranlassen.

Grundsätzlich gibt es vier Methoden zur Installation und Aktualisierung der VMware Tools, wenn man die CLI-/Script-basierten Verfahren außen vor lässt:

• Manuelle Bereitstellung und Installation bzw. Aktualisierung über den vSphere Client (Linux und Windows)
• Automatische Aktualisierung über den vSphere Client
• Automatische Installation bzw. Update über das Paket-Management unterstützter Linux-Gastsysteme (Guest Managed)
• Automatisch und zentral über den Update Manager (VUM)

Alle setzen voraus, dass passende ISO-Images mit den Installations­dateien für die VMware Tools im Ordner productLocker am Host bereit­stehen. In gemischten Umgebungen muss man für jede Version von ESXi auch eine passende Version der VMware Tools  vorhalten. Die Lage entspannte sich aber durch eigenständige Release-Zyklen für die neueren VMware-Tools > 10.0. 

Installiert man ESXi aus einem Image-Profil, das die VMware-Tools mitbringt, werden die ISO-Abbilder auto­matisch in den vorge­sehenen Standard­pfad kopiert. Konfiguriert der Nutzer ein eigenes, gemein­sam genutztes Verzeichnis für die Tools-Images, muss er sie ggf. dort selbst bereitstellen.

Verzeichnisstruktur auf dem Host

Grundsätzlich gibt es in jeder ESXi-Installation einen Ordner locker. Man findet ihn ausgehend vom ESXi-Basis-Verzeichnis auf mehreren Wegen.

So stecken im Ordner vmimages des Haupt­verzeichnisses die drei Symlinks floppies, tools-isoimages und productLocker. Sie zeigen auf folgende Verzeichnisse:

floppies => /locker/packages//floppies tools-isoimages => /locker/packages//vmtools productLocker => /locker/packages/

Dabei verweist /locker auf /store.

Mit einen einem grafischen SFTP-Client oder auf der Kommando­zeile lassen sich die Zusammen­hänge leicht visualisieren.

Man erkennt sie auch im ISO-Auswahl-Dialog zum Verbinden des VMware-Tools-ISOs, wenn man das Image manuell in ein virtuelles CDROM-Laufwerk einlegen möchte, wie folgende Abbildung zeigt.

Konfigurierbar ist dieser Pfad über den Host-spezifischen erweiterten Parameter

UserVars.ProductLockerLocation

Die beiden Unter­verzeichnisse vmtools und floppies von /locker enthalten die Dateien, die zum Installieren und Aktualisieren der VMware Tools auf allen VMs des jeweiligen ESXi-Hosts verwendet werden.

Im Ordner vmtools befinden sich die ISOs, welche im jeweiligen Gast­betriebssystem zur Installation der Tools eingehängt werden sowie die zugehörigen Signaturdateien (SIG). Sie verhindern, dass die ISOs manipuliert oder verändert werden. Ferner findet sich hier eine MANIFEST-Datei, welche die Namen, Versionen und Ressourcen der Dateien in den Tools beschreibt.

Der Ordner floppies enthält virtuelle Disketten-Images, die bestimmte Betriebs­systeme zum Installieren von Treibern und Funktionen verwenden. Man erkennt auch, dass der productLocker-Ordner etwa halb so viel Platz benötigt wie die ESXi-Installation (~ 150 MB).

Unternehmen, die Ihre ESXi-Hosts via Auto Deploy starten, sollten daher erwägen, das ESXi-Image-Profil ohne VMware Tools zu verwenden, um die Datenmenge, die beim Neustart an jeden Host übertragen wird, zu reduzieren. Das erhöht die Boot-Leistung und verkürzt die Boot-Zeit.