Free VMware ESXi 5.1: Funktionen und Einschränkungen

Eine wichtige Neuerung in ESXi 5 ist die Unterstützung von Virtual Hardware 9, die auch in der VMware Workstation 9 zur Verfügung steht. Eines ihrer wesentlichen Features ist der Support für bis zu 64 vCPUs in einer virtuellen Maschine, der Wert von 1 TB vRAM blieb seit ESXi 5.0 unverändert.

Allerdings stellt VMware diese volle Leistung nicht einmal in den kleineren Editionen von vSphere 5.1 zur Verfügung, so dass man sie beim kostenlosen Hypervisor nicht erwarten kann. Daher bleibt die maximale Zahl der vCPUs pro VM auf 8 beschränkt. Dagegen gibt es keine Limits bei der Ausstattung des Rechners mit physikalischen Prozessoren, so dass in puncto Rechenleistung eine Vielzahl von VMs pro Host möglich wäre, wenn ihnen 8 virtuelle CPUs ausreichen.

RAM-Beschränkung

Gegen eine solche Auslastung leistungsstarken Maschinen spricht allerdings die Beschränkung von ESXi Free 5.1 auf 32 GB physikalischen Arbeitsspeicher. Dieser wird Berichten in diversen Foren zufolge zwar nicht durch die Software erzwungen, aber eine Überschreitung dieses Werts stellt eine Verletzung der Lizenzbedingungen dar.

Aufgrund der Limitierung des physikalischen Arbeitsspeichers profitieren Anwender kaum von der Abschaffung der vRAM-basierten Lizenzierung. Zwar kann jeder VM bis zu 32 GB virtueller Speicher zugeordnet werden, aber eine deutliche Überbuchung des verfügbaren RAMs ist für ernsthaft genutzte Server keine vernünftige Option.

Nur Lesezugriff auf APIs

Zu den weiteren Einschränkungen des kostenlosen Hypervisors gehört wie in der Vergangenheit, dass alle APIs auf den Lesezugriff reduziert sind. Dies beschneidet die Scripting-Möglichkeiten mittels PowerCLI und verhindert den Einsatz vieler Zusatzprogramme, beispielsweise für das Backup. Außerdem bietet die freie Version keinen Support für SNMP.

Kein zentrales Management

Die insgesamt größte Limitierung von ESXi Free besteht seit jeher darin, dass er kein zentrales Management besitzt. Daher müssen alle Hosts einzeln verwaltet werden, typischerweise über eigene Sessions des vSphere Client. Damit entfallen viele fortgeschrittene Funktionen wie vMotion oder High Availability. Beim Umzug von VMs zwischen mehreren Hosts kann man sich mit dem kostenlosen Veeam Backup Free Edition behelfen, das eine Quick Migration mit einer kurzen Downtime der VM unterstützt.

Hyper-V Server 2012 mit mehr Funktionen

Im Vergleich zum kostenlosen Hyper-V Server 2012 von Microsoft ist der VMware vSphere Hypervisor zweifellos mager ausgestattet. Beide Produkte sind primär als Einstieg in die Virtualisierung mit den Technologien des jeweiligen Herstellers gedacht.

Wer sich dabei in Richtung Microsoft entscheidet, dem bieten sich aufgrund des Lizenzmodells kaum sinnvolle Einsatzmöglichkeiten für den mächtigen kostenlosen Hypervisor - es sei denn, man will Linux und Windows 7/8 als Gäste betreiben. Wenn man bei VMware schnell an die Grenzen von ESXi Free stößt, kann man ohne Neuinstallation auf eine kostenpflichtige Edition von vSphere wechseln.