Hardware, Lizenzierung, Support: Was Windows 11 für professionelle Anwender bringt

Diese dürften primär an zwei Hürden scheitern, nämlich den System­voraus­setzungen für CPUs und an der Notwen­digkeit für ein Trusted Platform Module (TPM) 2.0.

TPM als Basis für viele Security-Features

TPM 2.0 als Bedingung für Windows 11 begründet Microsoft mit den Bemühungen, PCs durch weitere Sicherheits­funktionen gegen die immer häufigeren und raffinier­teren Angriffe zu schützen.

Bis dato benötigten Anwender TPM primär für BitLocker, so dass diese Komponente in den meisten neueren Business-Notebooks vorhanden ist. Features unter dem Sammelbegriff Virtualization Based Security (VBS) können einen solchen Chip ebenfalls nutzen, zum Beispiel Device Guard oder Credential Guard.

Wenn Microsoft davon ausgehen kann, dass jeder Rechner ein TPM enthält, dürften noch weitere Anwendungen dafür kommen, vornehmlich für die Authen­tifizierung. So nutzen bereits heute etwa Virtual Smartcards ein dieses Modul.

Verwirrung stiftete Microsoft mit seinem Hin und Her bei der erforderlichen TPM-Version. Ursprünglich unterschied die Ankündigung zwischen einem "Soft Floor" und einem "Hard Floor". Letzterer sah TPM 1.2 als die absolute Minimal­vor­aussetzung vor, die weiche Variante dagegen empfahl TPM 2.0. Dies ist nun vom Tisch, Bedingung ist TPM 2.0.

Anforderungen an die CPUs

Während ein TPM-Chip als Voraussetzung nachvollziehbar ist, weil er Microsoft die bessere Entwicklung eines sicheren Betriebs­systems erlaubt, erhitzten sich die Gemüter über die verschärften Anforderungen an die CPU.

Nachdem sich unter der Haube nur wenig ändert, so dass etwa beim Deployment und den dafür geeigneten Tools alles beim Alten bleibt, sollte Windows 11 auch kaum mehr Rechen­leistung erfordern. Dennoch setzt das OS bei Intel einen Prozessor der achten Generation voraus. Eine Übersicht über alle unterstützten CPU enthält diese Seite.

Dadurch dürften viele vorhandenen Office-Rechner durch das Raster fallen. Betroffen ist aber auch eine Reihe von Microsofts hochpreisigen Surface-Modellen, die nur wenige Jahre alt sind. Der Hersteller äußert sich zu diesem Thema nur in einem belanglosen Marketing-Sprech.

Aus für 32-Bit-OS

Mit dem Wegfall von 32-Bit-Prozessoren aus der Kompati­bilitäts­liste kommt auch das Ende für die 32-Bit-Version. Außerdem benötigen die Hypervisor-basierten Sicherheits­funktionen, die für Microsoft zunehmend an Bedeutung gewinnen, einen 64-Bit-Prozessor mit Intel VT bzw. AMD-V.

Bereits mit Windows 10 2004 lieferte Microsoft nur mehr die 64-Bit-Variante an OEMs aus, Endanwender erhielten aber noch die neuesten Feature-Upgrades für das 32-Bit-OS. Diese Option endet mit Windows 11.

Hardware auf Kompatibilität mit Windows 11 prüfen

Anwender können mit der aktualisierten App PC Health Check (PC-Integritäts­über­prüfung) heraus­finden, ob ihr Rechner für Windows 11 geeignet ist. Diese läuft jedoch nur unter Windows 10 und liefert dort bloß ein Ergebnis bei den Editionen Home und Pro. In der Enterprise Edition erscheint der Hinweis, dass der PC vom Unternehmen verwaltet werde.

Alternativ kann man das Open-Source-Tool Win11SysCheck nutzen, das diese Einschränkungen nicht kennt. SmartScreen warnt aber vor der Ausführung des Programms, so dass man diese mit erhöhten Rechten bestätigen muss.

Windows 11 als Insider Preview

Wenn man Windows 11 in Form von Insider Previews evaluieren möchte, dann senkt Microsoft dafür die Anforderungen ab. Eine entsprechende Ankündigung unterscheidet dabei zwischen den allgemeinen System­voraus­setzungen für Windows 11 und solchen für das Insider-Programm.

Selbst PCs, die keine der beiden Bedingungen erfüllen, sollen zulässig sein, müssen aber beim Erscheinen des offiziellen Release auf Windows 10 zurückgesetzt werden.

Verlängerte Update-Intervalle

Was de facto mit Windows 10 zuletzt bereits Realität war, ist mit der Version 11 nun offiziell: Microsoft bringt nur mehr ein Feature-Upgrade pro Jahr, dieses soll stets in der zweiten Jahreshälfte erscheinen. Die monatlichen kumulativen Updates bleiben indes unverändert.

Technisch gesehen behandelt Microsoft die Migration auf Windows 11 wie ein Feature-Update von Windows 10. Es lässt sich über die bekannten Tools In-Place ausrollen, etwa über den Configuration Manager, WSUS oder Windows Update for Business (WUfB).

Gegenüber WSUS bietet WUfB den Vorteil, dass es nur solchen Geräten ein Upgrade anbietet, welche die technischen Voraus­setzungen erfüllen. Außerdem erlaubt es den Einblick in die so genannten Safeguard Holds. Es gibt also Auskunft darüber, welche Komponenten die Installation verhindert haben.

Support-Zeiträume

Zusätzlich zu den Update-Intervallen passt der Microsoft die Support-Zeiträume an. Windows 11 Home und Pro werden künftig 24 statt bisher 18 Monate unterstützt. Für die Editionen Enterprise und Education verlängert sich diese Frist von 30 auf 36 Monate.

Keinerlei Aussagen gibt es derzeit, ob Windows 11 auch in einem Long Term Service Channel (LTSC) erscheinen soll. Unter Windows 10 erhielt diese in der Vergangenheit 10 Jahre Support. Deiser wurde jedoch kürzlich wie bei Office 2022 auf 5 Jahre verkürzt.

Update: Mittlerweile bestätigte Microsoft, dass es auch für Windows 11 eine LTSC-Version geben wird. Die erste davon erscheint voraussichtlich jedoch erst drei Jahre nach Windows 10 21H2. Der Support-Zeitraum soll auch dort erwartungsgemäß nur mehr fünf Jahre betragen.

Nachdem viele Firmen in neue Hardware investieren müssen, dürfte diese interessieren, wie lange Windows 10 noch verfügbar ist. Eine längere Übergangszeit würde dafür sorgen, dass viele ältere Rechner im Rahmen des normalen Lebenszyklus ausgemustert werden können.

Microsoft kündigte zusammen mit Windows 11 die Version 21H2 von Windows 10 an. Das letzte Release von Windows 10 erhielte dann normaler­weise wie alle Herbst-Updates in der Enterprise Edition 30 Monate Support, so dass dieser dann Mitte 2023 ausliefe. Für die Pro-Ausführungen wäre schon ein Jahr eher Schluss.

In diesem Dokument stellt Microsoft den Anwendern jedoch in Aussicht, dass sie für Windows 10 bis 2025 nicht nur Security-Updates bekommen, sondern auch regelmäßig kleinere Verbesserungen.

Diese Aussage bezieht sich auf keine bestimmte Edition, muss aber offensichtlich für den Semi-annual Channel (SAC) gelten. Denn im LTSC läuft der Support für Release 1809 erst 2029 aus. Außerdem kündigte Microsoft nachträglich eine weitere LTSC-Ausgabe für Herbst 2021 an, die dann aber nur bis 2026 unterstützt wird.

Lizenzierung

Keine Änderungen soll es bei der Lizenzierung geben. Volumen-Lizenzen, die für Windows 10 erworben wurden, gelten auch für das Upgrade auf Windows 11. Entsprechendes trifft auf die diversen Abos von Microsoft 365 zu, die bisher Windows 10 enthielten. Auch sie erlauben den Einsatz des Nachfolgers.

Für Consumer soll das Upgrade auf Windows 11 kostenlos sein.

Fazit

Mit Windows 11 bewirkt Microsoft einen Modernisierungs­schub bei PC-Hardware. Besonders für Firmen-PCs ist ein TPM 2.0 als Voraus­setzung nachvollziehbar, weil mehr und mehr Sicherheits­funktionen darauf aufbauen.

Die Debatte entzündete sich indes an hohen Anforderungen an den Prozessor, obwohl selbst betagte CPUs angesichts der typischen Nutzung von Desktops kaum ausgelastet sind. Es wäre nicht überraschend, wenn Microsoft hier noch Zugeständnisse machen würde.

Ob es sich bei den neuen Update-Zyklen und Support-Zeiträumen um Konzessionen an die Benutzer handelt, bei denen der Halbjahres­rhythmus mehrheitlich unbeliebt war, oder ob sich Microsoft damit selbst überfordert hat, bleibt unklar.

Ähnliches gilt für das tatsächliche Aus von Windows 10. Die aktuellen Botschaften sind wider­sprüchlich und es wäre nicht verwunderlich, wenn Microsoft den Unternehmen angesichts der mit Windows 11 anstehenden Investitionen mehr Zeit für den Umstieg einräumen würde.